A l'ete 2024, Pentax a fait ce qu'aucun grand fabricant d'appareils photo n'avait fait depuis des decennies : lancer un appareil argentique neuf. Le Pentax 17, un compact demi-format 35mm, a connu une demande immediate qui a depasse l'offre pendant des mois. Il a prouve qu'il existait un marche reel et commercialement viable pour du materiel argentique neuf — pas seulement de la part de petites startups, mais d'une marque historique avec de vraies ressources d'ingenierie.
Ce succes a souleve une question evidente : quelle est la suite ? Les rumeurs evoquaient un compact abordable, deux reflex et une feuille de route plus large dans le cadre de l'initiative Pentax Film Project de Ricoh. Dix-huit mois plus tard, rien de tout cela ne s'est concretise. Le designer principal a pris sa retraite, la page du projet a disparu du site de Ricoh, et le CP+ 2026 est passe sans la moindre annonce d'appareil argentique. Le Pentax Film Project n'est pas mort — mais il ne progresse clairement pas au rythme qu'on esperait.
Le Pentax 17 s'est vendu comme des petits pains et a prouve qu'un appareil argentique neuf pouvait trouver son public. Dix-huit mois plus tard, la suite se fait attendre.
Le depart de TKO et ses consequences
Takeo Suzuki, connu dans la communaute photographique sous le surnom de “TKO”, etait l'ame du Pentax Film Project. Ingenieur Pentax chevronné avec des decennies d'experience, TKO a dirige la conception du Pentax 17 du concept a la production. Il etait aussi le visage public du projet — present aux salons professionnels, actif sur les reseaux sociaux, et porteur de la vision expliquant pourquoi Pentax devait investir dans de nouveaux boitiers argentiques quand le reste de l'industrie avait tourne la page.
TKO a pris sa retraite en mars 2025. Son depart a ete annonce discretement, sans ceremonie. Ricoh a publie un communique indiquant que sa retraite “n'affecte pas la possibilite de futurs modeles argentiques” — le genre de langage corporate soigneusement calibre qui ne confirme rien et ne rassure personne. Perdre un champion de projet dans n'importe quelle entreprise est significatif. Perdre la personne qui a concu, designe et evangelise le seul appareil argentique neuf d'un grand fabricant, c'est une perte d'un tout autre ordre.
La communaute photographique surveille de pres les signes indiquant qui, le cas echeant, a repris le role de TKO. Jusqu'ici, personne n'a emerge. Ce silence est en soi un signal.
La page web qui disparait
Parfois, les signaux les plus revelateurs sont les plus discrets. A un moment donne fin 2025, la page dediee au Pentax Film Project a ete retiree du site officiel de Ricoh. Pas d'annonce, pas d'explication. La page qui exposait autrefois la vision de l'entreprise pour de nouveaux appareils argentiques — avec des images de concepts et un engagement affirme envers le format analogique — a simplement disparu.
Les entreprises retirent des pages pour differentes raisons. Il peut s'agir d'une reorganisation de routine du site. Le projet a peut-etre ete absorbe dans une strategie produit plus large qui n'a pas besoin de sa propre page. Ou bien l'initiative a ete deprioritisee au point ou maintenir une page publique revenait a faire une promesse que Ricoh n'etait plus sure de pouvoir tenir.
Aucune de ces explications n'est confirmee. Mais les signaux ne sont pas encourageants. Une entreprise qui developpe activement de nouveaux appareils argentiques a toutes les raisons de garder cette page en ligne et a jour. Une entreprise qui a discretement mis le projet en pause a toutes les raisons de la retirer.
Ce qui etait pressenti
Avant le depart de TKO et la disparition de la page, les rumeurs autour du Pentax Film Project etaient actives et optimistes. Plusieurs sources evoquaient au moins trois modeles en preparation :
- Un compact abordable — plus petit et moins cher que le Pentax 17, visant les debutants en argentique. C'etait apparemment le plus avance en developpement, certaines sources suggerant un prix sous les 300 dollars.
- Un reflex a mise au point manuelle — un boitier entierement mecanique ou semi-mecanique dans la tradition du Pentax K1000, l'un des appareils argentiques les plus vendus de tous les temps. Il ciblerait les passionnes et les etudiants.
- Un reflex avance — avec autofocus et mesure de lumiere plus sophistiquee, positionne comme un boitier argentique de niveau professionnel pour les photographes analogiques serieux.
Les trois modeles sont desormais compris comme etant en attente indefinie. Aucun prototype n'a ete montre publiquement depuis le lancement du Pentax 17. Aucune date de sortie n'a ete evoquee. Le flux de rumeurs s'est tari d'une maniere qui suggere que les sources elles-memes ont perdu la visibilite sur l'etat du projet.
CP+ 2026 : present mais silencieux
Ricoh avait un stand au CP+ 2026 a Yokohama, comme prevu. Ils ont expose le Pentax 17, leur gamme numerique existante et divers accessoires. Ce qu'ils n'ont pas montre, c'est du nouveau materiel argentique, une feuille de route mise a jour pour le Film Project, ou une quelconque indication que des appareils analogiques supplementaires etaient en developpement.
Pour mettre les choses en perspective, le CP+ est le plus grand salon photo d'Asie et l'un des plus importants au monde. Si Ricoh avait eu quelque chose a annoncer concernant les appareils argentiques, c'etait le lieu. Canon a utilise le CP+ 2026 pour devoiler son appareil concept analogique. Pentax a utilise le salon pour exposer ce qu'il avait deja. Le contraste n'a pas echappe a la communaute.
Les representants sur le stand auraient esquive les questions sur les futurs modeles argentiques avec des variations de “nous n'avons rien a annoncer pour le moment.” Les non-reponses corporate sont la norme dans les salons, mais combinees aux autres signaux, elles dessinent un tableau coherent d'un projet au point mort.
Pourquoi c'est important
Pentax etait le seul grand fabricant d'appareils photo a investir activement dans la production de nouveaux boitiers argentiques. Nikon, Canon et Sony ont quitte le marche argentique il y a des annees. Leica vend encore le MP et le M-A mais n'a pas sorti de nouveau modele argentique depuis plus d'une decennie. Fujifilm a arrete son dernier appareil argentique en 2017. Tout le poids de “une grande marque croit aux appareils argentiques” reposait sur Pentax — et plus precisement, sur le Pentax Film Project.
Si le projet entre dans une pause prolongee, les implications depassent une seule entreprise. Les nouveaux appareils argentiques de marques etablies legitiment le format. Ils attirent de nouveaux photographes qui ne feraient pas confiance a un appareil Kickstarter a 400 dollars mais qui feront confiance a un Pentax. Ils creent une presence en magasin — un appareil argentique neuf en vitrine dit a chaque passant que la photographie analogique est vivante. Sans cela, le marche des appareils argentiques neufs se retrouve reduit aux petits fabricants et aux boitiers vintage sur le marche de l'occasion.
Ce n'est pas une catastrophe. La communaute argentique a prospere pendant des annees avant l'existence du Pentax 17. Les appareils d'occasion restent abondants, et des startups comme PONF et Analogue comblent des niches. Mais le poids symbolique d'un engagement de Pentax ou Ricoh envers le materiel argentique neuf est difficile a remplacer.
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Que le prochain appareil argentique Pentax arrive en 2027 ou jamais, les appareils qui existent aujourd'hui suffisent amplement pour realiser des photographies extraordinaires. Un Pentax 17, un K1000 chine en brocante, un Olympus OM-1 emprunte — l'appareil compte moins que ce que vous en faites et ce que vous apprenez de chaque pellicule.
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